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ロボティクスとは、人々の生活に馴染みつつある「ロボット」を活用するための科学技術です。これからの時代に欠かせないものですが、定義が分かりにくいこともあり、「ロボティクスってどういう意味？」「どのように活用されているの？」と疑問に思っている方も多いでしょう。

そこで本記事では、ロボティクスの概要や機能、活用される分野を紹介します。この記事を読むと、ロボティクスの基礎知識が理解でき、ロボット導入の検討材料として活用できるでしょう。

ロボティクスの意味

ロボティクスとは、「ロボット工学」と呼ばれることもある単語で、ロボットの構想・設計・製作・制御をするための科学技術です。昨今、ロボティクスは、製造業や飲食業などさまざまな分野で用いられています。

ロボティクスは、企業活動を継続するうえで欠かせない存在となっています。技術の発展やロボット市場の拡大もあり、ロボットは人々の生活に馴染み深いものになりました。こうしたロボットを適切に活用するため、いかにロボティクスを進化させていくかが重要視されています。

ロボティクスの定義を深く理解するには、混同しやすい単語との違いをまとめておくのがよいでしょう。

オートメーションとRPAについては、後の項目でも詳しく解説します。

有する機能

ロボティクスを理解するために押さえておきたい機能としては、以下の4つがあります。

• 作業の自動化
• プロセスの自動化（RPA）
• データ分析
• 認知機能の代替

上記の機能について、それぞれ詳しく解説します。

作業の自動化

ロボティクスにおける作業の自動化とは、いわゆる「オートメーション」であり、ロボットが人間に代わって作業をすることです。例えば、レストランで時折見かける「配膳ロボット」は、人間に代わって客のところまで料理や飲み物を運びます。

作業の自動化には、以下のようなメリットがあります。

• 業務効率化
• 人件費の削減
• ヒューマンエラーの削減
• 人手不足への対応

特に昨今では、慢性的な人手不足に対応する方法として、作業の自動化が注目されています。

プロセスの自動化（RPA）

ロボティクスにおけるプロセスの自動化（RPA）とは、PCでしている事務作業を自動化することです。主にマウスとキーボードの2つの操作手順を記録し、それを自動化することで、既存の事務作業の効率を大きく改善できます。

プロセスの自動化のメリットは、基本的には作業の自動化と同じです。単純な事務作業から解放された従業員が、より付加価値の高い仕事に携わるようになるため、モチベーション管理・改善の手法としても優れています。

データ分析

ロボティクスにおけるデータ分析とは、データ収集と分析を自動化することです。例えば、ロボットに稼働に関するデータを収集するためのセンサーを取り付ければ、データの蓄積を自動化できます。

蓄積されたデータは、AI（人工知能）によって分析され、異常がないかどうかの確認作業が行われます。その結果、常に工場の稼働が最適化され、スムーズかつ効率的な生産が可能です。このように、IoTやAIの活用は、企業活動に大きなメリットを及ぼします。

認知機能の代替

ロボティクスにおける認知機能の代替とは、「光」や「音」などを認知できるロボットを活用し、人間に代わって作業をすることです。例えば「物体認識」は、認知機能の代替の典型ともいえます。

認知機能の代替ができるロボットは、ビジョンセンサによって物体を認識し、「認識された部品をつかむ」などの動作につなげられます。「認識→動作」は、人間であれば無意識で行えますが、ロボットに代替させるには複雑な計算などが必要です。ロボティクスは、こうした人間らしい動作を実現しています。

活用される分野

ロボティクスが活用される分野といえば、製造業のイメージが強いかもしれません。しかし昨今では、飲食業や医療業、運送業、農業などさまざまな分野でロボティクスが注目されています。ここでは、分野ごとの活用事例を紹介します。

製造業

作業・プロセスの自動化はもちろん、データ分析や認知機能の代替など、工場の稼働を最適化・効率化するためのロボティクスが広く活用されています。将来的にはIoTやAIが導入され、生産がすべて自動で行われる工場も増えてくるでしょう。

飲食業

飲食業で主に活用されているロボティクスの機能は、作業の自動化です。例えばBellaBotなど、昨今では配膳ロボットを導入するお店も増えています。他にも、盛り付け作業の自動化など、ロボティクスを活用する余地は大きいと言えるでしょう。

参考：テクノホライゾン株式会社｜非接触時代のネコ型サービス/配膳ロボット

医療業

医療業で注目されているのは、「診察や手術などの代替」です。作業・プロセスの自動化はもちろん、適切な診察をするための「認知」「患者のデータ分析」など、ロボティクスの機能を広く活用できます。

現在は手術支援ロボット「ダヴィンチ」など、医療現場における補助的な役割として導入されるケースがよく見られます。

参考：東京医科大学病院｜手術支援ロボット「ダヴィンチ」徹底解剖

運送業

配送業では、配送作業を自動化する「自動配送ロボット」が公道を走るようになり、大きく注目されています。トラックドライバーの長時間労働や、不在・持ち帰りの問題などを、ロボティクスで解決できる可能性もあります。

参考：株探｜【特集】4月ついに解禁、運送業界の救世主「自動配送ロボット」で飛躍する7銘柄＜株探トップ特集＞

農業

農業の分野では、ロボティクスの機能のなかでも、主に「作業の自動化」が活用されています。例えば井関グループのロボットトラクタのような農作業を代替するものや、ビニールハウス内の生育管理を自動化するロボットなど、すでに多くの技術が導入されている状況です。

参考：井関グループ｜ロボットトラクタ

まとめ

昨今、DX化が注目されるようになり、さまざまな分野でデジタル技術の導入が進められています。人間がこれまでやっていた作業を代替するなど、効率的な企業活動をするためのロボットを作るには、本記事で紹介したロボティクスが欠かせません。

ロボカルでは、ロボット設備導入のプロたちが、業者探しから導入後のアフターサポートまでお客様に寄り添いながら対応させて頂いています。ご提案までは全て無料です。

ロボットの導入にお悩みの方は、ぜひお気軽にロボカルにご相談ください。